Dag 6 : Homer - bear viewing Katmai NP

maandag 14 juli 2014

De wekker loopt af om 6 u. Met kleine oogjes gaan we eerst ontbijten. Daarna rugzakken klaarmaken (water, anti-muggenspray, snacks, regenjas en broek, verrekijker, extra batterijen en geheugenkaartjes) en we kunnen vertrekken. Eerste stop van de dag wordt Subway waar we 2 heerlijke broodjes kopen.

Vandaag gaan we naar de beren kijken in Katmai NP, bij Brooks Falls. We vliegen ernaar toe met Bald Mountain Air want Katmai NP ligt aan de overkant van de baai, de Cook Inlet. Het is 1,5 u vliegen met een watervliegtuig.


Afspraak was om 8 u 30' bij het vliegtuigje aan Beluga Lake maar we zijn ruim een half uur te vroeg. Zo hebben we wat tijd om vogels te spotten op en rondom het meer. Er zijn eendjes, zwanen en ja, ja, ook een Amerikaanse zeearend (we vinden ook zijn/haar nest aan de overkant van het meer).


Iets na 8 u 30' begint de briefing en worden de passagiers verdeeld over 2 vliegtuigjes. We zijn met 18 in totaal. Dan worden alle rugzakken aan boord gedaan en daarna is het onze beurt. Ik heb nog snel mijn regenjas over mijn trui aangedaan en daar ga ik geen spijt van krijgen. Sander en ik zitten elk langs een deur en daar komt ijskoude lucht door de kieren naar binnen.


Vanuit ons raampje zien we achtereenvolgens:
de Kenai Mountains, de actieve vulkaan Mount Iliamna in Lake Clark NP, de actieve vulkaan Mount Augustine (vulkaaneiland, zeer actief)
(een wist-je-datje: er zijn meer dan 130 vulkanen in Alaska, daarvan zijn er 90 de laatste 10.000 jaar en 50 zelfs sinds +/- 1760 nog actief geweest)



(op de foto links hierboven kan je goed de rookpluim van Mt Iliamna zien, rechts van de top)

Vervolgens vliegen we voorbij Fourpeaked Mountain met gletsjer.


Wat verder kunnen we in de verte de 'Valley of Ten Thousand Smokes' zien.
(De vallei is gevuld met as van de uitbarsting van de Novarupta die duurde van 6 juni tot 8 juni 1912. Na de uitbarsting ontsnapte vocht uit de bedolven bodem door de as in de vorm van rookpluimen)


We vliegen boven Katmai NP tot aan Naknek Lake waar we landen rond 11 u.



In Brooks Camp krijgen we eerst les in beeretiquette. Alles van eten moet in een stockage-ruimte gezet worden. Je mag enkel water bij je hebben, zelfs geen kauwgum.
Tijdens de les hebben we ons broodje gegeten zodat we onmiddellijk naar Brooks Falls kunnen.
Een pad van 1,2 mijl door bos en struiken (met bessen !) en pootafdrukken lijdt naar viewing platforms. Ik ben hier eigenlijk niet zo op mijn gemak.


Het platform recht voor de falls moet je reserveren. Er kan maar 40 man op dus iedereen mag daar op zijn beurt een uur blijven. We zetten ons op de lijst en gaan dan naar een ander, lager gelegen platform. Wanneer het aan ons is komen ze ons daar roepen. Best wel een goed systeem. En handig, zo moeten wij de tijd niet in het oog houden.

Het is een stralende dag (22 °C) en wat we te zien krijgen is geweldig.








 

Om 15 u 30' moeten we terug bij het vliegtuig zijn voor de terugvlucht. Rond 14 u 30' gaan we terug want we willen ook nog graag wat rondkijken aan de oevers van het meer.
Wanneer we bij de brug komen, blijkt die even gesloten te zijn. Er is een beer in de buurt van de brug en dan mag niemand erop. Je moet hier namelijk 50 meter van een beer weg blijven, 100 m van een moeder met jongen.
Gelukkig wandelt de beer snel weer verder zodat we naar de overkant kunnen.




We lopen nog wat over het strand en zien nog enkele beren.
Eindstand : 10 beren bij de watervallen, 5 beren op het strand.


Terug in Brooks Camp eten we nog iets in de picnic area. Raar, hier zitten wij achter draad met elektriciteit. De rest van het nationaal park is van de beren.
Rond 15 u 20' zijn we bij het vliegtuig.


De terugvlucht verloopt even vlot als de heenvlucht. Net voor het landen hebben we nog een mooi zicht op Homer, Homer Spit en Beluga Slough.


Het is 17 u 30' wanneer we terug in Homer zijn met een heleboel mooie foto's en herinneringen. Het was een fantastische dag.

Terug op de kamer warmen we de pizza op en nog voor 21 u 30' gaan we slapen.


Geplande route: 10 km
Hotel: Best Western Bidarka Inn - Homer