Dag 10 : Wasilla (Palmer, Independence Mine)

vrijdag 18 juli 2014

Deze ochtend komen we een beetje traag op gang. Maar dat is geen probleem want we gaan lokaal een rondje rijden.
Grotere kaart weergeven
Bij Subway halen we een broodje voor deze middag.

Het gaat eerst een stukje terug richting Anchorage en daarna via de Old Glen Highway naar Palmer. De weg loopt door de vallei van de Knik River en de Matanuska River. Deze worden beide door smeltwater van gletsjers gevoed.



We wilden een trip maken naar de Knik Glacier met een airboat. Gisteren hiervoor getelefoneerd, alles zou in orde zijn. Maar wanneer we aankomen op de vertrekplaats blijkt dat we toch niet op de lijst staan voor de tour van 10u. We kunnen wel mee om 14u maar hiervoor passen we want anders loopt de verdere planning van de dag in het honderd.

Aangezien we nog geen kariboes in het wild gezien hebben, brengen we een bezoekje aan de Reindeer Farm. Ze hebben hier meer dan 150 kariboes.
Kariboe en rendier is eigenlijk hetzelfde dier. Het enige verschil is dat rendieren kunnen vliegen. Ha, ha, grapje. Neen, als ze in het wild voorkomen worden ze kariboes genoemd.
Zowel de mannetjes als de vrouwtjes krijgen een gewei. Dat van de mannetjes is veel groter en valt af in de winter. De vrouwtjes verliezen hun gewei in de lente, na de geboorte van de jongen.
(dus ... Santa Claus laat zijn slede trekken door zwangere vrouwtjes !!)
De rendieren hier op de boerderij zijn wel zeer tam. We mogen er zomaar tussen lopen.


Het bezoek duurt langer dan we vooraf dachten. Het is wel wat commercieel hier maar toch eens fijn om zo dicht bij deze dieren te staan.

Ondertussen is het al tijd voor de lunch.
Op de oever van de Matanuska River vinden we een mooi plekje om te picknicken. Het zonnetje is er aan het doorkomen en de koude van deze ochtend is weg. Het is ongeveer 18 °C.


Even verder komen we in Palmer. Een klein stadje wat nog wat de oude sfeer uitstraalt.



In het visitor center is ook een museum ondergebracht. Weeral een piepklein museum, zoals we er al meerdere tegen kwamen in Alaska. Toch blijft het fijn om wat rond te neuzen. De geschiedenis van het stadje en de goudmijnen in de omgeving wordt uit de doeken gedaan.


Naast het museum ligt de botanische tuin. Er staan mooie bloemen maar je kan er ook de supergrote groenten bewonderen. Door de vele uren daglicht worden de gewassen veel groter dan normaal.
Om een idee te geven, hieronder groenten die op 3 juni geplant werden (dus 6 weken geleden).
(voet van Sander erbij gezet als referentie)



En dan is het nu tijd om te gaan kijken naar hetgeen Alaska bekend gemaakt heeft. Goud.
Daarvoor moeten we in de bergen zijn. Eerst nog de vallei van de Matanuska River doorkruisen.


Dan rijden we langs de Musk Ox Farm. We gaan echter niet naar binnen. Het ziet er even commercieel uit als bij de Reindeer Farm.
(En later in Fairbanks kunnen we nog naar deze dieren gaan kijken)

We verlaten de vallei en rijden de bergen in. De weg volgt de Little Susitna River.
Uiteraard is het een kronkelweg.


Na een tijdje verlaten we het bos en de rivier en komen we in de toendra.


Bijna boven, dichtbij de Hatcher Pass, ligt het Independence Mine State Historical Park.


Het eerste goud werd hier in de bergen gevonden in 1906. Er waren meerdere mijnen die in 1938 samen gingen en bekend werden onder de naam Independence Mine. Bij de sluiting van de mijn in 1951 stond de teller van gevonden goud op 6 miljoen $ !


In één van de gerestaureerde gebouwen is een museum en visitor center. De andere gebouwen zijn niet toegankelijk. Ze gaan hier de komende jaren wel hun bezigheid hebben! Er is nog een hoop restauratiewerk.


We zijn erg blij dat we bij de auto toch nog onze fleece vesten aangedaan hebben. Wat is het koud hierboven!
Het is wel prachtig om te wandelen hier. We lopen helemaal tot boven tot bij de tunnel en daarna rond de mijn door de toendra.




Nu gaat het terug richting Wasilla. We gaan er naar Sports Authority. Een erg grote sportwinkel waar we met oa voetbalschoenen (onze voetbal) buiten gaan. (we hebben al een paar keren voetbalschoenen gekocht in de USA, ze zijn veel goedkoper dan bij ons)

Laatste stop van de dag is de Walmart. Het is tijd voor een herbevoorrading. Water, cola, energie repen, koekjes, bananen, ... 

In het hotel werk ik alle was die we hebben weg. Zo moet ik me daar bij Denali niet mee bezig houden.


Geplande route: 160 km
Hotel: Best Western Lake Lucille Inn - Wasilla